Les indigènes Evenks écrivent à Poutine : “Non aux mines d’or”

• La plus grande société minière d’or de Russie envisage d’étendre ses opérations en Yakoutie, où vivent les gens. mêmel’un des cinquante peuples autochtones de Russie.
• Selon les Evenki, l’augmentation des activités minières menace gravement l’environnement et avec elle l’avenir de ces populations.
• Pour défendre leur territoire, ils ont envoyé à Poutine une lettre de protestation signée par 164 personnes.

« La poussière chimique jaune des mines d’or se dépose partout : sur les lichens en été. Dans la neige en hiver. Les rennes ne mangent plus, ils s’éloignent à la recherche de nourriture et les bergers sont obligés de parcourir de très longues distances pour les suivre. Et puis les poissons qui meurent. Les forêts détruites. Nos lieux ancestraux qui disparaissent…”. Zhanna Poluektova est une personnalité connue du village de Tyanya, dans la République de Sakha (Iakoutie). Un territoire de l’Extrême-Orient russe où, pendant des siècles, le peuple indigène Evenki a vécu de la chasse et de l’élevage des rennes, se déplaçant d’une partie de la taïga à l’autre derrière les troupeaux qui paissent les lichens, parmi les bois de mélèzes et les myrtilles.

Aussi connu sous le nom “Toungouses» et détenteurs d’une langue dont l’alphabet écrit est apparu il y a tout juste un siècle, ce sont les Evenki qui guidaient autrefois les chercheurs d’or russes vers les richesses du sous-sol, contribuant ainsi au développement industriel de l’Union soviétique.

Pour les Evenki la nature est tout. Ils ont toujours vécu en harmonie avec elle et en tirent les ressources nécessaires pour vivre. Mais désormais, leurs terres sont sérieusement menacées par le développement industriel et surtout par l’exploitation de l’or : la société Nord Gold envisage d’ouvrir une nouvelle mine dans cette zone. Et pour se sauver, les Evenks ont envoyé une lettre de protestation directement au président russe Vladimir Poutine, signé par 164 personnes.

La menace de l’exploitation aurifère en Russie

« Nous sommes extrêmement préoccupés par une nouvelle saisie de nos terres, où nous vivons en transmettant nos traditions ancestrales », peut-on lire dans le journal. lettre adressé non seulement à Poutine mais aussi aux autorités régionales compétentes. « Il s’agit d’une nouvelle expansion des mines de la société Nord Gold. C’est précisément l’exploitation intensive de l’or qui a un impact dévastateur sur l’environnement, menaçant l’existence même de notre peuple. »

Les Evenki le disent depuis des années: Nord Gold, le géant russe de l’exploitation aurifère, qui possède trois mines dans cette seule zone (officiellement opérant sur une superficie de 65 km²), détruit l’environnement et avec lui la vie de la communauté. « De plus en plus de personnes contractent le cancer, beaucoup en meurent et nos jeunes partent désormais », déclare Zhanna Poluektova, enseignante et militante sociale. « Les fonctionnaires vendent des licences aux entreprises qui exploitent le sous-sol et nous mettent devant le fait accompli. »

Propriété du milliardaire russe Alexeï Mordachovqui a dirigé en 2021 le classification de Forbes Hommes le plus riche du paysNord Gold extrait plus de vingt tonnes d’or chaque année, concentrant un quart de sa production production précisément en Yakoutie, 22 pour cent supplémentaires au Burkina Faso et 17 pour cent en Guinée. En 2021, il a déclaré un bénéfice net de 374,5 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 1,82 milliard de dollars.

Celui du même c’est une longue bataille

La bataille des Evenki n’a pas encore commencé. “Ce conflit avec Nord Gold dure depuis un certain temps”, a expliqué Sargylana Kondakova, militante et co-fondatrice de la fondation. Yakoutie libre . “Et ce n’est pas la première fois que les habitants du petit village de Tyanya écrivent à Poutine : outre l’or, on y extrait également de l’argent et d’autres métaux”, a-t-il ajouté.

Au début des années 2000, les Evenki, à travers des protestations, avaient réussi à obtenir la signature de certains documents qui obligeaient Nord Gold à surveiller l’état de santé du territoire et de la population, et à évaluer les dommages environnementaux. Les accords, selon les résidents locaux, sont régulièrement violés.

En août 2020, le chef de la communauté nomade de Tyanya, Arsentij Nikolaev, a payé à ses frais la lutte contre le géant Nord Gold pour la défense de la population indigène : Neryungri-Metallik, filiale de Nord Gold, l’a accusé de corruption. et l’extorsion, le traduisant en justice. Nikolaev est décédé de maladie en novembre 2021 après avoir été assigné à résidence onze mois : les habitants de sa communauté sont convaincu que le procès pénal a profondément compromis sa santé.

“L’appétit de Nord Gold a augmenté d’année en année et ils envisagent désormais d’ouvrir une quatrième mine”, a déclaré Sargylana Kondakova. « Les habitants du quartier n’ont d’autre choix que de protester. »

Les Evenks dans la guerre d’Ukraine

Une protestation qui ne va toutefois pas à l’encontre de la ligne du Kremlin. En effet, il le chevauche pour renforcer ses propres revendications. “Nous défendons les intérêts de l’État russe et aujourd’hui, notre petit peuple soutient la politique du président et de la Russie”, peut-on lire dans la lettre signée et envoyée à Poutine par les 164 représentants du peuple Evenki.

Nous, les Evenks, participons également à l’opération militaire en Ukraine. Mais nous sommes arrivés à la conclusion que l’expansion des activités industrielles et son impact sur l’environnement menacent l’existence même de nos populations.

Représentant du peuple Evenki

Selon l’Association des petits peuples indigènes du Nord, de Sibérie et d’Extrême-Orient, il y a aujourd’hui en Russie à peine 35 mille Evenki (auxquels s’ajoutent quelques milliers qui vivent en Chine et en Mongolie). Environ la moitié de cette population a déménagé vers les villes, notamment les jeunes. Les autres vivent encore dans des tentes traditionnelles appelées “čum”, se nourrissent principalement de viande d’animaux chassés et élevés et ne mettent des fruits et des légumes sur la table que lorsque quelqu’un revient dans la taïga depuis les zones résidentielles. S’il est nécessaire de réparer la motoneige ou d’acheter du carburant, l’evenki ils échangent des bois de renne: huit cent cinquante roubles par kilo. Un peu moins de dix dollars.

Pour continuer à vivre comme leurs ancêtres l’ont toujours fait, c’est-à-dire l’élevage de rennes, les Evenki ils ont besoin du territoire. “Les rennes ne sont pas des vaches, ils ne peuvent pas rester immobiles dans un enclos : ils migrent et pour cela ils ont besoin de territoire”, explique Sargylana Kondakova. Et paradoxalement, si à l’extrême nord de la République de Sakha l’élevage de rennes a aujourd’hui presque totalement disparu, dans cette zone il résiste, et les gens veulent le transmettre à leurs enfants et petits-enfants.

La réponse de Nord Gold

La réponse de Nord Gold à la lettre adressée à Poutine ne s’est pas fait attendre. « Nous nions les allégations concernant un prétendu affrontement entre la société minière aurifère et les Evenki, y compris les allégations de « saisie de terres », de violations environnementales et autres, oui. loi dans le document. » Des accusations et des calomnies qui se sont également propagées par l’intermédiaire d’agents étrangers et de ressources interdites sur le territoire de la Fédération de Russie. L’entreprise a ensuite rappelé les accords bilatéraux signés avec les Evenki Et le soutien que l’entreprise consacre à des projets visant à préserver la langue des peuples autochtones, leurs traditions et leur mémoire historique. Et de conclure, menaçante : “Nord Gold est prête à utiliser tous les moyens pour protéger son honneur et la réputation de son entreprise”.

Indigné la réaction de la communauté. « Comment peuvent-ils nous traiter d’agents étrangers ? Nous qui avons des fils, des frères et des maris qui défendons la patrie lors de l’opération militaire en Ukraine. Nous qui avons envoyé une soixantaine de peaux de rennes et de viande séchée aux soldats et avons toujours activement proposé notre aide pour la victoire du pays. La réponse de Nord Gold déforme les faits et fait de nous des menteurs. Leurs documents sont délibérément trompeurs», a déclaré Zhanna Poluektova.

Il faudra maintenant voir où mèneront les manifestations d’Evenki. En fait, la République de Sakha est une région où ça continue de se manifester: en janvier 2024 il y avait des dizaines de personnes est descendu dans la rue de la capitale Iakoutsk après le meurtre d’un résident local aux mains d’un citoyen tadjik.

“Nord Gold se vante d’avoir déboursé trois millions et demi de roubles au cours des deux dernières années, mais nous n’avons pas vu ces fonds”, a déclaré Poluektova. «Maintenant, des rumeurs courent selon lesquelles, après la lettre à Poutine, ils voudraient même annuler les programmes sociaux prévus dans la région. Il est important pour nous de préserver nos terres, nos rivières, nos poissons et nos rennes pour transmettre notre mode de vie traditionnel aux générations futures. Mais cela ne sera possible que si nous parvenons à préserver la nature. Sans un environnement propre, aucun programme ne nous sauvera. L’écologie est la ressource la plus précieuse que nous laisserons à nos descendants », a-t-il conclu.

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