Récemment, le Observatoire de la dynamique solaire du NASA a capturé une éruption solaire de classe M qui, malgré sa puissance apparente, a été réabsorbée par la gravité du Soleil. Ce phénomène, connu sous le nom d’« éruption ratée », se produit lorsque le rayonnement électromagnétique émis ne parvient pas à s’échapper du champ gravitationnel solaire. L’éruption a été une impressionnante démonstration d’énergie, mais n’a finalement eu aucun effet direct sur la Terre.
Les éruptions solaires sont classées selon leur intensité en classes A, B, C, M et X, la classe M représentant un niveau de puissance moyen à élevé. Les événements de classe M, comme celui observé, sont puissants et peuvent entraîner des éjections de masse coronale (CME) qui provoquent des tempêtes géomagnétiques et des aurores.
Malgré l’échec de l’éruption, la région solaire active AR3697 a libéré une éjection de masse coronale (CME) qui a entraîné une Tempête géomagnétique de niveau G1 sur Terre. Les tempêtes géomagnétiques de niveau G1 sont prises en compte mineurs, mais ils peuvent toujours provoquer des aurores aux hautes latitudes et avoir des effets minimes sur les réseaux électriques et les communications par satellite. La NOAA avait prédit une augmentation de l’activité géomagnétique, conduisant à une tempête G1, qui s’est produite hier sans causer de dégâts importants.
Effets technologiques des tempêtes solaires
Les CME peuvent avoir un impact négatif sur les technologies terrestres. Par exemple, en 2022, des tempêtes géomagnétiques ont endommagé environ 40 satellites Starlink de SpaceX, démontrant l’impact potentiel des tempêtes solaires sur les infrastructures critiques. Malgré les progrès en matière de prévision et d’atténuation des risques, la capacité de prédire avec précision les tempêtes solaires reste limitée, ce qui nécessite des investissements supplémentaires en recherche et développement pour améliorer notre compréhension de ces phénomènes.
Le mois de mai 2024 a été marqué par l’une des tempêtes solaires les plus intenses depuis des décennies, avec de nombreuses éruptions solaires et CME atteignant la Terre. Cette période a conduit à une tempête géomagnétique de niveau G5, la plus élevée sur l’échelle d’intensité, provoquant des aurores visibles à des latitudes inhabituellement basses, comme dans le sud des États-Unis et le nord de l’Inde. Cet événement a été suivi d’une série d’éruptions de classe X, dont une de classe X8.7, la plus puissante du cycle solaire 25, qui a provoqué des coupures radio en raison de fortes émissions de rayons X et de rayonnement ultraviolet extrême.
Prédire avec précision les tempêtes solaires est crucial pour protéger les infrastructures terrestres et spatiales. Des organisations comme la NOAA et la NASA surveillent en permanence l’activité solaire pour fournir des avertissements en temps opportun et réduire l’impact des tempêtes géomagnétiques. La collaboration entre les scientifiques et la communauté mondiale est essentielle pour améliorer notre capacité à réagir à ces événements naturels. Par exemple, la collecte de données auprès des citoyens lors des aurores a permis aux scientifiques d’acquérir des informations précieuses sur les tempêtes solaires et leurs conséquences sur Terre.
