BANGKOK – Merci à l’Italie, mais merci aussi à Busto. Si l’Italvolley féminin sera régulièrement présent aux JO de Paris, il faut sans doute aussi reconnaître une pincée de crédit Uyba. Capable – grâce au cliché du siècle du mécène Pirola – dépoussiérer Velasco, le remettre sur la rampe de lancement et… puis le voir partir – à contrecœur et non sans quelque inévitable poison – vers d’autres rivages et vers des triomphes mérités. Le dernier s’est déroulé en Thaïlande, où l’équipe nationale italienne, en battant le Japon 3-1 (25-17 ; 25-17 ; 21-25 ; 25-20), a remporté le deuxième Ligue des Nations de Volleyball de son histoire. Deux ans après l’exploit d’Ankara, les Danois et leurs coéquipiers ont triomphé au PalaHuamark de Bangkok, venant à bout d’un Japon jamais dompté au terme d’un match qui a vu l’équipe italienne de l’entraîneur adjoint Cichello – fleuri à Uyba – efficace pour bloquer la défense, précis au service et essentiellement parfait en attaque. L’Italie, déjà certaine de sa qualification pour les Jeux olympiques grâce au classement qu’elle a gravi, a ainsi couronné de la meilleure des manières un parcours de croissance mondiale constante entamé le 15 mai à Antalya (3 victoires et 1 défaite), poursuivi en Macao (3 victoires et 1 défaite) et Fukuoka (4 victoires), et terminé en triomphe à Bangkok (1 set perdu)
Velasco : un succès né à Busto
Pour l’entraîneur italien Julio Velasco – qui avait réglé le cas Egonu à Busto (élu MVP de la VNL) – les chiffres parlent pourtant clairement : c’est un nouveau succès à ajouter aux 5 Ligues mondiales remportées dans les années 90 à la tête de l’équipe nationale masculine, résultat également scellé par le record absolu au Mondial Classement.
Les Italiens à Malpensa
Lundi en début d’après-midi, les Italiens débarqueront à Malpensa de profiter de quelques jours de repos bien mérités, avant de reprendre la préparation des Jeux Olympiques de Paris 2024 pour lesquels, du moins sur le papier, même les papillons sont toujours en lice. Benedetta Sartori et Rebecca Piva, inclus dans la liste des 25 Italiens qui entreprendront la dernière phase de préparation pré-olympique. Les chances, c’est indéniable, semblent minces, mais rêver ne coûte rien. Aussi parce qu’à Velasco – pour être honnête, absolument tout – Busto et Uyba ont bien performé.
Le tableau de bord
Italie-Japon : 3-1
(25-17, 25-17, 21-25, 25-20)
ITALIE : Orro 3, Sylla 15, Danesi 6, Egonu 27, Degradi 14, Fahr 8, De Gennaro (L). Giovannini, Lubian, C. Bosetti 4, Antropova 3, Cambi. Ne : Bonifacio, Spirito (L). Tout.
JAPON : Iwasaki 2, Ishikawa 6, Yamada 6, Wada 5, Koga 16, Airi 2, Kojima (L). Hayashi 3, Fukudome (à gauche), Inoue 11, Seki, Araki 4, Kurogo. Ne : Watanabe. Tout.
Arbitres : Fabrice Collados (FRA) et René Karina Noemi (ARG)
Tableau d’honneur de la Ligue de Volleyball Nation
1993 Cuba, 1994 Brésil, 1995 États-Unis, 1996 Brésil, 1997 Russie, 1998 Brésil, 1999 Russie, 2000 Cuba, 2001 États-Unis, 2002 Russie, 2003 Chine, 2004 Brésil, 2005 Brésil, 2006 Brésil, 2007 Hollande, 2008 Brésil, 2009 Brésil, 2010 États-Unis, 2011 États-Unis, 2012 États-Unis, 2013 Brésil, 2014 Brésil, 2015 États-Unis, 2016 Brésil, 2017 Brésil, 2018 États-Unis (VNL), 2019 États-Unis (VNL), 2020 VNL non joué, 2021 États-Unis (VNL), 2022 Italie (VNL), 2023 Turquie (VNL), 2024 Italie (VNL).
