Massimo Savino Guerini, Max pour les amis et ses collègues, il avait trente-deux ans. Il y a cinq ans, il avait obtenu le transfert de None à l’unité opérationnelle de Turin. Il aimait être un homme d’action et son activité dans la lutte contre la criminalité de rue racontait une longue histoire de succès : bandes de voleurs, d’escrocs, de criminels organisés, de trafiquants de drogue. Pour ce type de profession, il ne suffit pas d’avoir en soi le germe du bien collectif et de la protection de la communauté des citoyens, il faut un courage hors du commun et l’acceptation d’un risque presque quotidien. Le 1er décembre 2003, avant l’aube, Guerini part avec ses collègues avec une camionnette et deux voitures pour une opération anti-vol : le commandement il avait reçu un pourboire concernant Cérésole d’Alba.
Il semblait qu’une bande de personnes déjà connues de la police s’apprêtait à procéder à une inspection pour vol, avec pour objectif soit la poste, soit l’agence de la Caisse d’Epargne à proximité. Convaincus qu’ils n’avaient qu’à espionner les criminels en patrouille, l’officier Guerini et ses collègues sont partis de la caserne de Turin, via Valfrè, en direction de la ville, juste au-delà de la frontière avec la province de Cuneo. Sauf que, arrivé devant la poste de via Martiri, la situation semblait très différente que ce qui avait été prévu.
Vers dix heures du matin, aucun voleur n’est arrivé pour chercher des informations, mais des gens armés et prêts à attaquer au bureau le même jour. Le bureau, à ce moment-là, était rempli de clients – pour la plupart des retraités, mais aussi des femmes accompagnées d’enfants d’âge préscolaire. Deux voitures suspectes se sont approchées de l’entrée : l’une des deux, une Volvo, s’est avérée, lors d’un rapide contrôle de plaque d’immatriculation, avoir été volée peu de temps auparavant. C’était le symptôme évident d’une agression imminente. Il fallait prendre une décision sur place les carabiniers ont choisi de déjouer l’attaque avant que les voleurs ne descendent de leur voiture.
Une voiture a arrêté le véhicule volé en montrant la pagaie ; le conducteur a fait un écart et a accéléré pour s’échapper. À ce moment, l’autre voiture des carabiniers a percuté le véhicule, qui était sur le point d’écraser l’un d’eux, qui est sorti du fourgon ; Guerini, assis sur le siège passager, est sorti avec une arme à la main pour arrêter la fuite, tout comme d’autres de ses collègues, qui ont tiré sur le moteur et les pneus de la voiture. En un instant, l’enfer s’est déchaîné entre via Artuffi et via Salasco : de la voiture en fuite, avec le moteur en panne, il est sorti Gian Marco Scalitti, cinquante ans, voleur et meurtrier professionnel. Cet homme, résidant à San Mauro Torinese, faisait partie des “ceux de Liège”, un gang qui terrorisait la région wallonne depuis des années et qui, finalement, a dévalisé une camionnette qui transportait des salaires dans une usine de Farcienne en 1984, une action lors dont un gendarme avait été tué et pour lequel il avait été condamné à perpétuité au premier degré et trente ans de réclusion en cassation. Il était en semi-liberté depuis 2002, avec signature requise.
Scalitti sortit de la Volvo criblée de balles et commença à tirer sur la police avec un 357 Magnum; il a été touché deux fois à l’abdomen, une fois au cou et est mort sur l’asphalte de la clairière. En quelques secondes, une cinquantaine de coups de feu ont été tirés, tandis que la deuxième voiture des braqueurs parvenait à disparaître. Tout cela, à quelques mètres d’une école primaire.
Lorsque la tempête est passée, il y avait un autre corps étendu sur le sol : c’était celui de Massimo Guérini. Blessé à la tête, on a tenté de le transférer par hélicoptère à l’hôpital de Cuneo pour une intervention chirurgicale d’urgence mais il n’est pas arrivé vivant à la salle d’opération. Aux funérailles de l’officier, médaille d’or pour sa bravoure, il y avait la moitié du monde. Gian Carlo Caselli s’est adressé à la veuve, Mme Giorgia; le couple, marié depuis environ un an, avait récemment déménagé et vivait à Scalenghe. Massimo poursuivait les criminels « douze heures par jour mais il ne me disait rien, j’ai lu ses actes dans le journal le lendemain mais nous n’en avons pas parlé. Il m’a donné la passion du jardin.” «Je suis là – lui dit Caselli – parce que j’ai connu la valeur de son mari». Le maire a renoncé aux décorations de Noël et a récupéré l’argent économisé pour en faire don à la famille de la victime.
Finalement, tous les membres du groupe ont été capturés. Le conducteur du deuxième véhicule s’est rendu à la même caserne d’où Guerrini était parti, quelques heures après les faits. Le dernier à être capturé était un forgeron des Abruzzes qui fournissait des clés et d’autres outils aux voleurs. Au procès, il a été établi, tout d’abord, que le groupe armé était le même que celui qui avait planifié et commis un vol à Mondovì le mois précédent. Il ressort cependant d’un rapport d’expert que les deux balles mortelles qui ont touché Guerini ne provenaient pas de l’arme du voleur qui a ensuite été tué mais, accidentellement, par un collègue du policier. Il appartenait donc à un ami et compagnon de Guerini de passer du rôle de témoin et de partie lésée dans le procès pour vol à celui d’accusé pour avoir causé, quoique involontairement, la mort du policier.
«Mon client – a déclaré son avocat, expliquant pourquoi il s’opposait à se retirer de l’affaire avec la négociation de plaidoyer proposée – était convaincu que son collègue, dont il était très proche, n’était pas dans la ligne de mire, tant de sorte qu’il ne s’était pas fait, je me rends compte que le coup fatal est venu de son arme. Une tragédie née de la tragédie. Le policier jugé il s’est battu pour faire reconnaître l’usage légitime des armes dans une évolution qui suscite des réactions contradictoires et féroces dans l’opinion publique. Aux États-Unis, il existe une loi, la felony meurtre doctrine, selon laquelle le voleur peut également être tenu responsable de la mort de son compagnon, s’il est tué par la victime du vol ou par la police, sur la base de le principe selon lequel les responsables impliqués dans tout ce qui se passe à partir du moment où le crime est commis sont en réalité les criminels eux-mêmes.
Mais aucune compensation ne pourrait réparer les dégâts causés par une mort aussi décourageante : une vie gâchée à trente ans, une jeune femme laissée seule, des familles dévastées par une douleur qui, tout au plus, s’estompe avec le temps mais ne disparaît pas. Chaque année, les Carabiniers et la famille de Massimo Guerini se souviennent de lui, devant l’installation sportive qui porte son nom à Ceresole. Là où, pensant terminer la matinée après une corvée de routine, il a tout perdu.
