Le moment, la durée et l’intensité des restrictions d’eau des oliviers pendant l’été influencent différemment la croissance et la production des olives, en fonction des processus de développement des fruits.
Pour cela, la réponse morphogénétique des tissus à différentes stratégies d’irrigation en été a été examinée dans une oliveraie espagnole.
Les arbres témoins (CON) ont été irrigués pour maintenir la capacité de la zone racinaire près du champ pendant la croissance des fruits.
Du débourrement à 4 semaines après la pleine floraison (WAFB) (période 1) et de 14 WAFB à la récolte (à 23 WAFB) (période 4), les arbres de tous les traitements ont été arrosés au niveau témoin.
Deux traitements de déficit hydrique sévère ont été appliqués au cours de l’été en irriguant 30 % de CON 4 à 9 WAFB (période 2) dans DI-P2 ou 9 à 14 WAFB (période 3) dans DI-P3.
Un déficit hydrique modéré a été appliqué dans les périodes 2 et 3 en irriguant à 50% dans DI-P2 et 3.
La croissance et le développement du fruit et de ses tissus constitutifs (exocarpe – peau, mésocarpe – pulpe et endocarpe – noyau), la composition des olives, la surface cellulaire du mésocarpe ainsi que le nombre de cellules et les caractéristiques des cellules ont été évalués ont été mesurés à la fin de chaque période.
Les déficits hydriques ont considérablement réduit le volume des olives au moment de leur application.
La taille de la pulpe était plus sensible au déficit hydrique que la taille de l’endocarpe et montrait une grande résilience après irrigation.
Bien que la plupart des cellules se soient développées au cours de la période 1, un nombre considérable de cellules du mésocarpe se sont formées plus tard. Même si le nombre de cellules de la pulpe n’a pas été affecté par la réduction d’eau au cours des périodes de déficit, la taille des cellules a été fortement affectée, mais avec une capacité de récupération élevée.
La taille de l’endocarpe a été réduite lorsque la restriction en eau a été appliquée dans DI-P2 et son effet s’est poursuivi jusqu’à la récolte.
La teneur en huile des olives au moment de la récolte n’était pas significativement affectée par les restrictions d’eau appliquées.. L’épaisseur de la peau, la taille des cellules oléagineuses et leur nombre à la récolte semblent répondre à la fois au régime d’irrigation et aux pressions d’expansion des olives.
