Sur un point, l’opinion est presque unanime : plus rien ne sera plus comme avant. L’intelligence artificielle est vouée à changer la physionomie des manières de produire, de créer et de vendre en quelques années. Le gouverneur de la Banque d’Italie, Fabio Panetta, a parlé dans son rapport annuel de “changements potentiellement perturbateurs dans l’économie mondiale”. Une « destruction créatrice », pour reprendre l’oxymore inventé par l’économiste Joseph Schumpeter, d’une force jamais connue auparavant. Ce n’est pas la vie d’entreprises individuelles qui est en danger, mais les modèles économiques de pays entiers. Il faut donc se poser la question : l’Italie fera-t-elle partie des gagnants ou des perdants de cette nouvelle révolution technologique ?
«Si nous n’agissons pas immédiatement», estime Giuliano Noci, vice-recteur de l’Université Polytechnique de Milan, «le made in Italy risque de disparaître d’ici quelques années». Ce n’est pas n’importe quelle opinion. Noci fait partie du Comité de Coordination pour l’Intelligence Artificielle appelé par le gouvernement à apporter une contribution à la stratégie nationale sur l’utilisation de l’IA. Le document final élaboré par les « sages » est depuis longtemps remis au gouvernement. Arrêté dans un tiroir pour l’instant. Aussi parce que, dit-on, des demandes d’investissements s’élevant à plusieurs milliards seraient demandées pour ne pas descendre du train de l’intelligence artificielle. «Le problème», explique Noci, «c’est que les entreprises italiennes n’ont pas la culture des données et donc beaucoup n’ont pas de base de données codifiée». La structure économique du pays est constituée de petites et moyennes entreprises qui n’ont souvent pas numérisé leur « savoir ». Des meubles d’excellence qui ont des modèles dessinés sur papier. Ou encore des entreprises de mode, de textile et de céramique. “Le risque”, estime Noci, “c’est que les modèles d’intelligence artificielle soient entraînés sur des données américaines ou françaises”.
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THÈSE
Un savoir, un style, un goût construit au fil des siècles d’histoire risque d’être balayé. Une thèse sur laquelle Fabrizio Milano D’Aragona, PDG et co-fondateur de Datrix, appelé à coordonner la table de travail sur l’Intelligence Artificielle d’Assintel, l’association des entreprises de TIC, est également d’accord. «Les grandes entreprises», dit-il, «sont toutes en mouvement et se préparent à l’avènement de l’IA, les petites et moyennes entreprises sont objectivement en retard, elles ne se concentrent pas spécifiquement sur cette question». Il faut se dépêcher, courir. Créer l’infrastructure d’intelligence artificielle nécessaire. Dans son rapport, Panetta appelle à “l’entrée des entreprises européennes dans le développement de cette technologie”.
LA CHASSE
Des initiatives conjointes permettraient, selon lui, de trouver plus facilement les énormes ressources financières nécessaires pour concurrencer les producteurs étrangers. «Microsoft. Meta, Google, Amazon investissent des sommes colossales dans les plateformes”, explique Christian Lechner, responsable de la recherche académique à la Luiss Business School. Il est difficile de rivaliser avec les géants, surtout pour un pays comme l’Italie où le capital-risque peine à décoller. «Aux États-Unis», a toujours rappelé Panetta, «les six premières entreprises en termes de capitalisation boursière, chacune d’une valeur supérieure à 1 000 milliards de dollars, ont été initialement financées par ces investisseurs et sont aujourd’hui les protagonistes mondiaux de la révolution numérique». L’Europe, en revanche, n’est pas en mesure de suivre le rythme.
L’Italie encore moins. «Les Français et les Allemands», explique Lechner, «investissent cinq à six fois plus que nous, même l’Espagne dépense deux fois plus». Au cours de la période de trois ans allant de 2021 à 2023, lit-on dans le rapport de la Banque d’Italie, le flux annuel d’investissement a fluctué entre 500 millions et un milliard et demi. Surtout, les capitaux privés font défaut. «Pour chaque euro apporté par le secteur privé, les Allemands ajoutent un euro public, les Israéliens en ajoutent même six», explique Lechner.
En Italie, cependant, le CDP, qui, à travers CDP Venture, a lancé un fonds d’un milliard pour soutenir l’IA, doit presque jouer un rôle de substitution au secteur privé. Panetta a appelé à une plus grande implication des investisseurs institutionnels. “Si les compagnies d’assurance et les fonds de pension investissaient une part d’actifs égale à celle de la France dans les fonds nationaux, les collectes doubleraient.” Il nous faudrait donc de l’argent, et beaucoup.
Mais malgré toutes les difficultés, quelque chose bouge aussi en Italie. Il y a un point de départ. Il s’agit du super ordinateur pré-exascale de Léonard. En termes de puissance de calcul, il figure parmi les six premiers au monde, et troisième en termes de capacité de formation en intelligence artificielle. Il peut traiter 250 millions de milliards d’opérations par seconde. À sa naissance, fin 2022, il figurait parmi les quatre meilleurs ordinateurs en termes de puissance de calcul. Ici aussi, l’innovation va vite et il faut de l’argent pour suivre le rythme et ne pas se laisser dépasser. Le superordinateur est géré par Cineca, un consortium interuniversitaire à but non lucratif composé de 118 organismes publics, dont 2 ministères et 70 universités italiennes. L’utilisation du super ordinateur est gratuite. Trois d’entre eux ont demandé à le faire pour construire un LLM, un grand modèle de langage italien, alternative aux machines entraînées par OpenAi et d’autres géants américains. Il s’agit des start-up I-Genius et Istella, cette dernière de l’ancien propriétaire de Tiscali Renato Soru, et d’Almawave, l’éditeur de logiciels francophone qui développe Velvet, un modèle multilingue. Même le français Mistral, le projet européen le plus avancé dans le domaine de l’intelligence artificielle générative, a entraîné son modèle avec le superordinateur de Leonardo. Mais pourquoi entraîner l’IA en italien alors que ChatGpt est capable d’utiliser pratiquement n’importe quelle langue.
LA PHILOSOPHIE
«Le philosophe Wittgenstein», expliquait récemment Alessandra Poggiani, directrice générale de Cineca, «a dit que le langage détermine les frontières de notre monde. Surtout dans des domaines spécifiques, comme la médecine, le fait de disposer d’un assistant virtuel formé à notre patrimoine culturel détermine le type de réponse qu’il peut nous apporter. C’est comme dire, allons-y, que l’intelligence artificielle doit apprendre à penser comme les Italiens. Dans les modèles américains, les “textes” chargés en italien ne dépassent pas 1%. Dans les pays européens, cela ne dépasse pas 3%. Pensez-vous vraiment qu’un traducteur, même excellent, suffit à représenter la culture italienne dans un modèle d’intelligence artificielle ? Lors des conférences entre techniciens, une diapositive est souvent présentée dans laquelle on demande à l’Intelligence Artificielle quelle était la différence entre le parmesan et le parmesan. La réponse? Aucun, c’est la même chose. Sauf que dans le premier il y a le savoir et la culture agricole séculaire d’une partie du pays, le second est un fromage très courant et peu savoureux produit principalement à l’étranger et baptisé d’un nom qui rappelle l’un des plus célèbres Made in Italy. marques. L’intelligence artificielle est une technologie d’apprentissage. Cela corrigera l’erreur. Mais il vaut mieux que les entreprises italiennes commencent à s’équiper pour protéger et exploiter toutes leurs connaissances en investissant dans les données et les nouvelles technologies. Mais pour que tout fonctionne, il faut construire un « écosystème » dans lequel chacun apporte sa contribution : la finance, les entreprises, la politique et les universités.
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