«Nous sommes toujours affectés par le poison lorsque nous travaillons. J’ai même écrit un avertissement à l’entreprise, mais cela n’a pas aidé. Nous n’avons pas d’autre choix.”
Gérman Jimenez, 51 ans, travaille comme herbicide de 4h30 à 11h30. Il est l’un des plus chanceux car il ne travaille que sept heures, gagne 18 mille colones, soit environ 32 euros par jour, a quatre enfants et vit à l’intérieur de la plantation dans une cabane en bois et en tôle, sans eau potable ni électricité.
Pendant ce temps, une autre équipe s’affaire à recouvrir les régimes de bananes de sacs en plastique bleus imprégnés de chlorpyrifos et d’autres insecticides, pour éviter que les fruits ne soient mangés par des parasites, des insectes et des oiseaux. Les ouvriers, pour la plupart des Nicaraguayens, se déplacent rapidement, d’usine en usine, avec une échelle en bois sur les épaules. Ils le placent sur le coffre, grimpent rapidement, couvrent leur casque et continuent.
A côté d’eux, on voit d’autres ouvriers attachés à une poulie, via une ceinture serrée autour de leur abdomen. Leur tâche est de courir, en tirant, comme des bœufs, les régimes de bananes encore vertes jusqu’à la machine d’emballage, la zone de transformation, de conditionnement et de traitement des bananes destinées à l’exportation.
Ici, les bananes sont d’abord lavées avec de l’acide citrique ou un désinfectant pour tuer la cochenille, puis coupées d’un mouvement répétitif, sélectionnées en fonction de leur taille, placées dans une chambre de fumigation pour ralentir la maturation de la couronne et emballées pour être expédiées en Europe.
Ce sont principalement des femmes qui travaillent qui suivent ce processus. Typiquement, la journée commence à 5 heures du matin et se termine à 17 heures de l’après-midi, interrompue par une pause de trente minutes. Le salaire varie entre 22 et 30 dollars par jour.
