Docteur Francesco Prattichizzo
De Claudia Brattini
Les micro et nanoplastiques sont partout mais la découverte surprenante est qu’ils s’installent également dans le cœur, leur présence dans les plaques d’athérosclérose multiplierait par deux le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Nous en parlons directement avec le chercheur Francesco Prattichizzo, premier auteur de la grande étude coordonnée par le professeur Giuseppe Paolisso de l’Université de Campanie « Luigi Vanvitelli » et président de la Civ de l’Irccs Inrca, à laquelle ont participé de nombreux organismes de recherche italiens et étrangers, dont Harvard. Faculté de Médecine de Boston, Ircss Multimedica Milan, Universités Polytechniques des Marches, avec le Professeur Olivieri (UnivPm), Sapienza et Salerne, et l’Ircss Inrca d’Ancône.
Francesco Prattichizzo, chercheur à l’Ircss, Multimedica de Milan, vit à Milan mais est originaire d’Ancône, il a étudié à Urbino avant de se lancer dans une carrière hors des Marches.
Comment est née l’idée de cette étude et quel a été son rôle ?
«L’idée est venue des professeurs de l’Université de Campanie, je me suis occupé de la partie méthodologique, donc de la préparation du protocole qui comprend la planification des expériences, l’analyse des résultats et enfin la rédaction. Le but de cette étude était de rechercher des microplastiques dans les plaques athéroscléreuses de l’artère carotide et de les corréler à une maladie. »
Comment s’est déroulée l’étude ?
« L’enquête a été menée sur 257 patients de plus de 65 ans suivis pendant 34 mois après avoir subi une endartériectomie pour sténose carotidienne (ndlr : opération chirurgicale visant à enlever les plaques d’athérosclérose, c’est-à-dire les amas graisseux des artères, qui est réalisée lorsque la les artères carotides se rétrécissent et il existe un risque d’accident vasculaire cérébral). Les plaques ont ensuite été analysées au microscope électronique et les patients présentant des plaques contenant des microplastiques ont été surveillés. Ce qui est apparu, c’est que les patients présentant des plaques contaminées présentaient un risque doublé de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de mortalité toutes causes confondues par rapport aux patients présentant des plaques athéroscléreuses « propres ».
On parle de plus en plus de microplastiques, mais que sont-ils et comment les ingère-t-on ?
«Les micro et nanoplastiques sont partout dans la nature, on les trouve dans les sols que nous cultivons, dans l’eau, dans les montagnes et même dans l’air que nous respirons. En dessous de 5 millimètres, ils sont définis comme des microplastiques tandis que 1 micron (0,001 millimètres) sont appelés des nanoplastiques. En règle générale, plus les particules de plastique sont petites, plus elles sont susceptibles d’être absorbées par l’organisme. Les voies d’entrée sont les poumons, le tube digestif mais aussi la peau.
La législation s’adapte mais par exemple de nombreuses crèmes et dentifrices contiennent des microplastiques définis comme primaires, c’est à dire qui sont insérés spécifiquement. Une autre source est l’ingestion, les fruits de mer comme les moules en regorgent par exemple. L’origine des microplastiques est le déchet plastique issu de nos déchets – non séparés à 100 % – qui se dégrade dans l’environnement. »
Quel mécanisme pourrait être à l’origine du lien entre les microplastiques et les plaques d’athérosclérose ?
« L’hypothèse avancée est que les microplastiques induisent des phénomènes inflammatoires au niveau de la plaque, la rendant plus instable et donc dangereuse. Mais il faut aussi considérer le phénomène de causalité inverse : les plaques étaient peut-être déjà pires à cause du mode de vie, de l’hypercholestérolémie, etc. »
Peut-on considérer les microplastiques comme un nouveau facteur de risque sanitaire ?
“Pour le moment, il convient d’être prudent dans la réponse, nos preuves sont associatives, nous ne pouvons donc pas encore parler d’un facteur de risque.”
Quels scénarios cette étude ouvre-t-elle à la recherche ?
«Il faudra certainement comprendre les voies possibles d’exposition aux microplastiques et aussi comment les différences de mode de vie influencent leur présence ou leur absence. Sur 257 cas, 58% avaient la présence de plastique mais nous n’avons analysé que les plaques, alors qu’à l’avenir il sera intéressant d’étudier les voies d’entrée des microplastiques, la présence de microplastiques dans le sang et de comprendre quelles preuves émergent en général population. Nous devrons vérifier si les microplastiques présents dans le sang représentent à eux seuls un facteur de risque. »
Par quel message pouvons-nous conclure ?
« Citant le chercheur Philip J. Landigran, responsable du programme mondial de santé publique et professeur à l’Université Harvard, le plastique est un grand avantage pour l’humanité mais il faut être conscient des dommages qu’il provoque sur la santé, ainsi que sur l’environnement. .
Il est selon moi important d’être prudent mais d’avoir conscience que partout dans le monde la recherche s’intéresse aux effets du plastique sur l’écosystème et sur la santé, le lien avec les maladies métaboliques par exemple.
Si nous pouvions réduire la consommation de plastique dans notre vie quotidienne, ce serait déjà une bonne chose. »
