La course ne s’arrête pas Stefanos Tsitsipas aux Internazionali BNL d’Italia. Le n.8 de l’ATP bat le gaucher britannique Cameron Norrie en deux sets (6-2 7-6) et peut ainsi fêter le quatrième tour à Rome et poursuivre son impressionnante saison sur terre battue.
“Dans le premier set, j’ai fait un excellent travail pour le mettre mal à l’aise – a commenté le Grec de 25 ans – ou du moins c’est ce que j’ai ressenti de l’autre côté du terrain. Mon lift était très lourd et mes tirs étaient profonds et inclinés, donc mon adversaire avait du mal à les contrôler. J’ai également servi très efficacement.
Le deuxième set a été plus difficile, Tsitsipas étant contraint de récupérer après avoir perdu une avance de break : “Le deuxième set n’a pas été facile – a poursuivi Stefanos – mais Norrie est un joueur de haut niveau et sait s’adapter aux situations et résoudre les problèmes. Je savais que la seconde mi-temps pourrait présenter un autre type de défi. C’était ainsi et j’ai dû trouver de nouvelles solutions. Il tenait le service plus confortablement et mes tirs ne me faisaient plus autant mal. Mais ma patience et ma détermination lors du tie-break, où j’ai essayé de lui faire jouer le plus de ballons possible, m’ont permis de ramener ce succès. C’était un soulagement. Le match était très équilibré et au final il reposait sur quelques petits détails.”
Au final, le rapport statistique fait état de 27 vainqueurs et 9 fautes directes pour le Grec qui en 2024 affiche un bilan de 12-2 sur terre battue, après avoir remporté son troisième ATP Masters 1000 à Monte-Carlo. Lors de la conférence de presse, il a également parlé de ses objectifs de classement : « Il n’y a pas beaucoup de points à récolter lors d’une saison sur gazon. Si vous réalisez une excellente performance sur le green, je pense qu’il n’y a pas plus de 3 000 points à gagner. J’ai fait quelques calculs et sur terre battue, c’est environ 6 000. Le dur est évidemment la surface qui offre le plus grand nombre de points : vous pouvez en obtenir jusqu’à 12 000 voire plus. Il existe un grand potentiel pour marquer gros et accumuler autant de points que possible. Ce sont ces aspects que nous travaillons à améliorer. C’est là que l’on constate des améliorations, dans ces chiffres, et les chiffres ne mentent pas. Ils disent tout. Même si, personnellement, je ne les regarde pas beaucoup lorsque je joue à un tournoi. J’essaie juste de me concentrer et le reste vient tout seul.”
Tsitsipas a également parlé des défaites de Rafa et Novak à Rome et des blessures de Sinner et Alcaraz, pour ce qui est probablement une belle opportunité, face à Paris, pour des joueurs de son calibre : « Ça fait un peu mal quand ce genre de chose arrive aux joueurs les plus forts. Continuer sans eux est dommage. Mais évidemment il y a aussi ceux derrière qui ont ainsi la possibilité de jouer dans de grands stades et devant des foules nombreuses. L’allongement du Masters 1000 joue je pense un rôle et contribue aux blessures de ces joueurs. Si vous ajoutez des jours supplémentaires, vous devez être un super-héros pour être cohérent pendant les 10 jours consécutifs de chaque événement, jusqu’à la fin. Ce n’est pas une chose facile à faire. Je crains que ce ne soit pas la première fois que des choses comme celles-ci se produisent si les besoins des joueurs ne sont pas également pris en compte. »
L’Australien Alex de Minaur, 25 ans, attend désormais Tsitsipas au quatrième tour : « Tout le monde connaît Alex de Minaur. C’est un combattant. Il met tout sur le terrain à chaque fois qu’il joue. Il sait courir. Il sait se battre. Il sait se battre. Ce ne sera pas un match facile. J’ai joué avec lui plusieurs fois. J’ai l’impression qu’il s’est beaucoup amélioré ces dernières fois où je l’ai affronté. C’est un meilleur joueur. Mon travail consiste à aller sur le terrain, à démontrer le meilleur de mes capacités en termes de tennis, à utiliser efficacement mes armes. Avec des joueurs comme lui, c’est important d’être régulier, de rester le plus possible dans le match.”
Tsitsipas, qui a obtenu d’excellents résultats à Rome au cours de sa carrière (finale en 2022 et “semi” en 2019 et 2023), tentera de remporter son premier titre au Foro Italico après avoir été arrêté l’année dernière par le vainqueur du Daniil Medvedev. tournoi au terme d’un match âprement disputé.
