Imaginez une froide journée d’hiver, une tasse de thé pour vous remonter le moral et le désir de vous consacrer à quelque chose de différent de l’habituel. Disons, par exemple, qu’il veut être transporté dans une histoire mystérieuse, dans une énigme à déchiffrer, dans une aventure qui permet de jouer avec les mots tout en stimulant sa curiosité.
Soi la mâchoire de Caïn il n’a pas été créé spécifiquement pour une situation comme celle-ci, je ne peux vraiment pas dire pourquoi l’un des plus grands experts en casse-tête du 20e siècle aurait dû se creuser la cervelle autant pour nous attirer des ennuis avec son désormais célèbre casse-tête littéraire .
Parlons de Torquemada, de son vrai nom Edward Powys Mathers, un homme qui a réussi à lui seul à inventer un rébus structuré comme un roman policier : il y a une enquête, il y a six meurtriers et autant de victimes, ainsi que des personnes qui disparaissent ou essayant de s’entraider, comme dans une histoire classique de Sherlock Holmes. Il est juste dommage que, contrairement aux livres d’Arthur Conan Doyle d’Agatha Christie, ici le premier cas à résoudre concerne l’ordre dans lequel les pages individuelles doivent être lues.
Car oui, la mâchoire de Caïn c’est un roman imprimé au hasard, dans lequel on ne sait pas quel est le dernier chapitre, où commence le premier, comment s’enchaînent les dialogues, les descriptions, les pages de journal intime… Un joli méli-mélo, en somme, qui a apparemment déjà Le temps passé s’est dépeuplé sur TikTok et a incité de nombreuses maisons d’édition à travers le monde à republier l’ouvrage, à le traduire, à nous l’apporter dans une édition Mondadori éditée par tout un collectif de linguistes experts.
Jusqu’à il y a quelques mois, il y avait même un prix à gagner pour quiconque parvenait à indiquer l’ordre exact de lecture et à donner quelques indications sur son raisonnement, étant donné que le livre regorge de jeux de mots, de citations et de références qui font l’entreprise encore plus difficile. L’année dernière, j’ai essayé : j’ai acheté un exemplaire du rébus et j’ai découpé une à une les cent pages qui le composent, à mi-chemin entre le choc de l’avoir juste déchiré en lambeaux et le frisson de m’essayer à ce défi.
J’ai couplé deux ou trois côtés ensemble, après quoi – pour l’instant – j’ai arrêté. De temps en temps, j’essaie d’aller un peu plus loin, d’émettre des hypothèses sur de nouvelles connexions entre des personnages qui me semblent désormais familiers et des antagonistes aux rôles plus ambigus, et s’il y a un moment où je ressens toujours l’envie de spéculer à nouveau, c’est quand c’est il pleut dehors, il fait noir et le monde autour est de plus en plus flou.
Car, aussi complexe qu’il puisse paraître pour arriver au bout, c’est un chemin qui ne perd jamais son charme, plein de détours et d’idées, d’hypothèses et de vérifications minutieuses. C’est un encouragement à ne pas rester en surface, à explorer la réalité sous toutes ses facettes, à vouloir aller au fond à tout prix même quand on pense pouvoir enfin se fier aux apparences.
De plus, selon ce que Torquemada lui-même a révélé à l’époque, il existe une et une seule solution sensée. Pas de trucs, pas de triche. Je suis parti des pages contenant des dates ou des compositions en vers, pour essayer ensuite de savoir si c’était toujours le même narrateur ou un autre qui parlait. Et, si seulement quatre personnes ont été capables de résoudre l’énigme depuis 1934, cela ne signifie certainement pas que le reste d’entre nous a des raisons d’être découragé.
Au contraire, comme disait Jean Baudrillard, “Si toutes les énigmes sont résolues, les étoiles s’éteignent”. Le secret est d’en garder au moins un et de le laisser nous tenir compagnie quand nous en avons le plus besoin.
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